不可抗力是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。一般情况下，不可抗力主要包括自然灾害（如：台风、洪水、地震等）、政府行为（如：征收、征用）及社会异常事件（如：罢工、骚乱）等情形。
从目前的情况来看，“新型冠状病毒肺炎”疫情尚未确定其传染源，且无有效的药物和治疗方法。“新型冠状病毒肺炎”疫情本身是不能预见、不能避免且在当前的医疗技术条件下不能克服的客观情况，其性质可以被认定为《民法总则》及《合同法》项下规定的不可抗力事件，但不可抗力事件的存在，不必然导致免责，只有当不可抗力事件与合同无法履行后果之间存在因果关系，导致合同履行不能时，不可抗力事件方可成为免责事由。
鉴于“新型冠状病毒肺炎”疫情与“非典”疫情具有共性，因此，对于“新型冠状病毒肺炎”的相关法律问题可参考最高人民法院及地方各级人民法院对“非典”疫情在司法实践中的定性及相关法律纠纷的裁判标准。